49.迦太基（Carthage）及其帝国

腓尼基人（Phoenicians）在地中海不同海岸创建的城市里，最重要的要数位于非洲北部海岸的迦太基了。位于非洲最好的海港之一的有利位置为这座城市提供了巨大且有利可图的商业机会。当时，它已经发展成一座帝国城市，周长有23英里，由花园和郊区所覆盖。据说，城里居住着70万人。

当罗马在意大利扩张自己的权力时，迦太基通过和平殖民或武力征服，在非洲北部海岸占据了统治地位，并拥有撒丁岛（Sardinia）以及西西里岛的大部分。她还向科西嘉（Corsica）和西班牙南部的土著居民征收贡品。由于所有的海岸上都点缀着迦太基的殖民地和要塞，她的战舰在各个方向上都畅通无阻，西地中海已经变成了一个“腓尼基湖”。在这里，正如迦太基人所吹嘘的，没有人可以在未经允许的情况下洗自己的手。

迦太基在理论上是民主政体，但实际上却是寡头政体。与罗马的两位执政官相对应，迦太基也有两位执政官，居于国家机构的顶端。元老院由主要家族的族长组成，其职责和权力与罗马的元老院相似。

50.罗马和迦太基之间的比较

这两个伟大的共和国在500多年的时间里一直在慢慢地拓展自己的势力范围，培育她们在地中海对岸的权力，现在，她们正打算开始最令人印象深刻的斗争之一——一场伴随着每一次命运的变迁，持续了100多年的斗争。

在物质力量和资源方面，两座城市看起来旗鼓相当；然而，罗马还有一种隐形的力量，它隐藏在罗马公民的性格中，体现在其政府的原则上，这些都是迦太基所不具备的。

首先，迦太基的领土范围虽然很大，却是广泛而分散的。罗马的领土是紧凑的，而且只限于一个单一且容易防御的半岛上。

再次，迦太基帝国统治的民族在种族、语言和宗教上都与他们腓尼基的征服者格格不入，他们准备在第一场灾难降临到主导城市上时与之分道扬镳。另一方面，拉丁同盟和意大利同盟是罗马的亲族，因此，通过自然推动力，他们中的大多数——虽然对他们在国家中的地位不是都很满意——即使在罗马同她对手斗争的最黑暗时刻，也保持着对罗马的忠诚。

但是，两个国家之间最大的差异体现在她们分别依据的原则上。迦太基是一个专制的寡头政体。迦太基帝国内的多种不同民族仅仅是因为武力才维持着虚假的同盟，因为迦太基人缺乏罗马人在政治组织和国家建设方面的天赋。另一方面，正如我们已知的，罗马政府是这个世界上曾经出现过的最为了不起的政治组织之一。它虽然还不是一个国家，但是却在迅速地成长为一个国家。其治下的每一个自由民要么是罗马公民，要么正在成为公民的路上。罗马已经成了25万多人的共同祖国。罗马军队在很大程度上是平民士兵的军队，就像在马拉松（Marathon）和萨拉米斯（Salamis）参加战斗的那些雅典战士一样；迦太基的军队主要是雇佣军，就好比薛西斯（Xerxes）率领的征讨希腊城市的军队一样。然后，罗马人在同意大利不同民族为了争夺半岛的统治权而进行的长期斗争中，他们已经在战争中得到了锻练，或许在他们之前，还没有哪个民族曾经有过这样的经历。

至于两国的海军力量，在战争初期还不存在对比的基础。罗马人缺少任何可以被称作战舰的东西(19)，还几乎没有海战经验；与此同时，迦太基人却拥有曾经在地中海巡逻，规模最大、装备最为精良的舰队。

另一方面，迦太基面对罗马，拥有巨大的优势。她有汉尼拔（Hannibal），罗马虽然有一些了不起的指挥官，但是却没有像汉尼拔一样的人。

这幅画像呈现了一艘双层桨船内船桨的排列方式。至于三层桨船和五层桨船的排列方式是怎样的，不得而知。

51.战争开始

在意大利和非洲海岸之间，有一座大岛——西西里岛。第一次布匿战争开始时，除了东海岸一条狭长的地带外，迦太基人几乎占领了整座岛屿。当时，这条狭长地带还处于锡拉库扎（Syracuse）的希腊人城市的统治之下。为了控制这座岛屿，希腊人与迦太基人已经进行了两个世纪几乎不间断的斗争，不过，那时罗马人还没有出现在那里。然而，公元前264年，罗马人以为一些朋友提供保护的牵强理由，越海来到岛上。这一行为使他们致力于一项征服事业，并注定会持续到他们的军队能够对地中海实施控制为止。

锡拉库扎人和迦太基人虽然是宿敌，此刻却联合起来，共同对抗新的入侵者。经过第一次战斗，联军遭遇挫败，罗马军队因此在岛上获得了一个稳定的立足点。锡拉库扎国王希尔罗（Hiero）眼看自己处于失利的一方，便抛弃了迦太基人，跟罗马人结成了同盟，从此以后一直是罗马人的可靠朋友。

52.罗马人获得了第一次海战胜利（前260）

过去战斗的经验向罗马人表明，如果他们要成功地对付迦太基人，在他们与迦太基人在海上遭遇时，就必须像在陆地上一样作战。因此，他们决心建造一支舰队。传说一艘失事后搁浅在意大利海岸的迦太基战舰为他们提供了模型。(20) 可以肯定的是，在短短60天里，一片生长中的森林被砍掉，用来建造出一支由120艘战舰组成的舰队。

这根柱子上装饰着在米列俘获的舰首。

执政官杜伊流斯（Duilius）被委任为这支舰队的指挥官。他在西西里北岸的米列（Mylae）的城市和海角附近遇上了迦太基的一支小舰队。现在，不相信自己在海战战术方面可以与对手匹敌的罗马人，为他们的每一艘战舰都安装了一座甲板桥。每当一艘迦太基战舰非常接近罗马战舰时，罗马战舰就会把甲板桥搭在靠近的战舰上；罗马士兵便沿着桥冲过去，迅速地与他们的对手展开近身搏斗，在这种类型的交锋中，前者是无与伦比的。结果罗马人大获全胜。它激发了罗马人对海上指挥与荣耀更加乐观的憧憬。地中海应该迅速地成为罗马的内湖，在这里，没有罗马的同意，任何船只都不得通行。

53.雷古鲁斯（Regulus）和迦太基使团

现在，罗马人决计把战争带进非洲。起初，他们在那里的所有军事行动都很成功。最终，当执政官雷古鲁斯率军入侵时，却遭遇了严重挫败，他本人也成为俘虏。一支被派去运载残余部队的舰队也在西西里海岸附近的一场可怕风暴中失事。对非洲的第二次远征，对罗马人来说，犹如灾难，他们损失了另一支重要舰队。在数年的时间里，罗马人努力避免再次**海上的敌对势力，而西西里岛再次成了双方角逐的战场。最后，迦太基人在一场重要的战役（帕诺姆斯战役，前251）中失利后，变得沮丧起来。他们派遣使者去罗马，进行和谈。使团中就有雷古鲁斯，他5年前被俘，被囚禁在了非洲。在离开迦太基前，他曾承诺，如果出使不利，他将返回。迦太基人认为，为了自己被释放，他会建议和谈，或者至少敦促交换战俘。但是，据记载，一到罗马，他就建议开战而不是和谈，同时，他还向元老院披露了迦太基的虚弱情形。至于交换战俘，他说，“让那些应该战死的投降者，死在见证他们耻辱的土地上吧”。

在他的建议下，罗马元老院拒绝了使团的所有提议；雷古鲁斯无视妻子和朋友的眼泪及恳求，还是离开了罗马，启程返回迦太基，去面对失望和愤怒中的迦太基人为他准备好的命运。据说他被残忍地杀害了。

54.再次损失两支罗马舰队

迦太基使团和谈失败后，战争同时在陆地和海上进行了好几年，其间几经变迁。最终，在西西里海岸，执政官克劳狄乌斯遭遇了一次重挫，他的舰队损失了近100艘战舰。灾难给罗马造成了巨大的恐慌，迷信又加剧了人们的恐惧。据说在此战之前，鸟卜官在占卜的时候，神鸡们都不吃东西，克劳狄乌斯就下令把它们都扔进了海里，并且出言不逊，“无论如何，它们都会喝水的”。人们浮想联翩，描绘着那些被冒犯的神明会给罗马这个国家带来什么样的更进一步的伤害。

最悲观的不祥之兆可能在随后的事件中找到解释。另一位执政官也刚刚遭遇了一场大灾难。他在率领一支由900艘战舰和运输舰组成的舰队沿着西西里南部海岸行进时，一场猛烈的风暴袭来，舰队撞到岩石上，被击得粉碎，没有一条船能够幸免。

通过观察鸟儿进食的方式来占卜。不进食是一种不吉利的征兆。

55.第一次布匿战争结束（前241）

这场战争已经持续了15年，有4支罗马舰队被摧毁，其中3支是被风暴击沉或毁坏的。几年以后，罗马人又重获足够的勇气，再一次把命运押在了曾经对他们不很友好的自然条件上。接着，一支由200艘船只组成的舰队建造和装备起来，所需资金完全靠私人捐助，舰队被委任给执政官卡图卢斯（Catulus）指挥。他在埃加迪群岛（Aegatian Islands）附近遇到了迦太基的舰队，然后给其致命一击（前241）。

现在，迦太基人乞求和平。双方最后签订了一份条约，条款规定：迦太基应该放弃对西西里岛所有的权利要求，交出所有俘虏并支付3200塔兰同赔偿金（大约400万美元），其中，1/3要用现金支付，余额分10年支付。于是，迦太基与罗马之间持续了24年的第一次大战结束了。

战争的一个重要结果就是腓尼基人的海上力量被严重削弱——自古以来，它一直是地中海地区的一个非常突出的要素——地中海的控制权也在实际上交到了罗马人手中。